Una guía sencilla para ayudarte a decidir si el relajado puerto atlántico de Essaouira merece un lugar en tu itinerario por Marruecos, y cómo sacarle el máximo partido.
Un Lado Distinto de Marruecos
Essaouira se encuentra en la costa atlántica de Marruecos, a unas dos horas y media al oeste de Marrakech, y ofrece un ambiente realmente distinto al de las ciudades imperiales y los paisajes desérticos que dominan la mayoría de los itinerarios por Marruecos. Mientras que Marrakech es intensa, colorida y de ritmo acelerado, Essaouira es más pausada, ventosa y notablemente más relajada, una localidad de pescadores y arte que ha atraído a pintores, músicos y windsurfistas durante décadas.
La historia oficial de la localidad comienza en el siglo XVIII, cuando el sultán Mohammed III encargó al arquitecto militar francés Théodore Cornut el diseño de una ciudad portuaria fortificada destinada a comerciar directamente con Europa. El resultado es una distintiva medina encalada en blanco con contraventanas y puertas azules, rodeada de murallas frente al mar, un trazado que le valió a Essaouira el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y le da un carácter visual como no hay otro en Marruecos.
Explorando la Medina y el Puerto
La medina de Essaouira es compacta y fácil de explorar a pie, con una escala mucho más accesible que las extensas medinas de Fez o Marrakech. Sus calles estrechas están llenas de galerías de arte, talleres de ebanistería y pequeñas boutiques, reflejo de la larga reputación de la localidad como refugio de artistas, una reputación que se remonta a las décadas de 1960 y 1970, cuando Essaouira se convirtió en una parada en la ruta hippie internacional y contó con visitantes como Jimi Hendrix entre sus admiradores.
El puerto pesquero en activo es uno de los lugares más interesantes de la localidad, especialmente a última hora de la mañana, cuando los barcos regresan con la pesca del día y la venden directamente en el muelle. La Skala de la Ville, una muralla frente al mar bordeada de antiguos cañones, ofrece amplias vistas al Atlántico y ha aparecido en numerosas películas y producciones de televisión a lo largo de los años. Los artesanos de la madera a lo largo de las murallas tallan madera de tuya, una fragante madera veteada originaria de esta región costera, en cajas, juegos de ajedrez y muebles usando técnicas transmitidas de generación en generación.
Viento, Olas y Deportes Acuáticos
Essaouira es conocida desde hace tiempo como uno de los mejores lugares de Marruecos para el windsurf y el kitesurf, gracias a los fiables vientos alisios atlánticos que se intensifican a lo largo del día, especialmente fuertes de primavera a principios de otoño. Varias escuelas a lo largo de la playa al sur de la medina ofrecen clases y alquiler de equipo para todos los niveles, desde principiantes absolutos hasta riders experimentados que buscan condiciones constantes.
Incluso los viajeros sin ningún interés en subirse a una tabla notarán el viento como un rasgo definitorio de una visita a Essaouira; las mañanas suelen ser más tranquilas y son un mejor momento para pasear por la playa, mientras que las tardes traen la brisa más fuerte que buscan los windsurfistas. La propia playa se extiende varios kilómetros al sur de la localidad, ofreciendo un auténtico tramo de costa abierta que se siente muy alejado de los paisajes de desierto y montaña del resto de un viaje por Marruecos.
Una Excursión en Barco a las Islas Púrpuras
Justo frente a la costa de Essaouira se encuentra un pequeño archipiélago conocido como las Islas Púrpuras, llamadas así por un tinte raro que en la antigüedad se extraía de los caracoles marinos que se encuentran en sus rocas, un tinte tan valioso en el mundo antiguo que se asociaba con la realeza en todo el Mediterráneo. Breves excursiones en barco desde el puerto llevan a los visitantes a contemplar las islas y el perfil amurallado de la localidad desde el mar, una forma agradable y tranquila de pasar una hora o dos.
Las islas en sí son en gran parte un santuario de aves protegido y por lo general no está permitido desembarcar en ellas, pero la excursión en barco merece la pena solo por la perspectiva distinta que ofrece de las murallas y la medina de Essaouira, especialmente atractiva con la luz de última hora de la tarde.
Dónde Encaja Essaouira en un Itinerario por Marruecos
Essaouira funciona bien tanto como excursión de un día desde Marrakech como parada de una noche para los viajeros que quieran más tiempo para disfrutar de su ritmo pausado. Una excursión de un día te da tiempo suficiente para la medina, el puerto y un almuerzo de marisco, mientras que una noche añade un auténtico atardecer, un día completo libre para relajarte en la playa o tomar una clase de surf, y una segunda mañana para explorar antes de regresar.
Incluimos una parada en Essaouira en algunos de nuestros tours de varios días por Marruecos que combinan el desierto del Sáhara con la costa atlántica, y también combina de forma natural con un tour privado más amplio por Marrakech y el sur. Si una parada costera relajada te parece la forma adecuada de cerrar tu viaje, nuestro equipo puede ayudarte a incorporarla a tu ruta.
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